Curiosidades - Resíduos

 

Até o início do século passado, os resíduos gerados – restos de comida, excrementos de animais e outros materiais orgânicos – reintegravam-se nos ciclos naturais e serviam como adubo para a agricultura. Com a industrialização e a concentração da população nas grandes cidades, o lixo foi se tornando um problema.

A sociedade moderna desequilibrou os ciclos da natureza: por um lado, extraímos mais e mais matérias-primas, por outro, produzimos toneladas de resíduos a que não conseguimos dar destino.

A produção de resíduos cresce no mesmo ritmo em que aumenta o consumo. Quantos mais produtos adquirimos, mais recursos naturais consumimos e mais lixo geramos. A situação é mais grave nos países desenvolvidos – são os que mais geram lixo, proporcionalmente ao número de habitantes. Os países desenvolvidos, com somente 20% da população mundial, consomem:

• 85% do alumínio e químicos sintéticos

• 80% do papel, do ferro e do aço

• 80% da energia comercial

• 75% da madeira

• 65% da carne, dos pesticidas e do cimento

• 50% dos peixes e grãos

• 40% da água doce

O aumento da produção de resíduos sólidos tem várias consequências negativas: custos cada vez mais altos no tratamento do lixo, dificuldade em encontrar áreas disponíveis para sua disposição final e grande desperdício de matérias-primas.

 

Quando o lixo é depositado em locais inapropriados e o seu tratamento é inadequado ou inexistente, tornar-se uma perigosa fonte de contaminação para o meio ambiente e para as sociedades.

 

O lixo doméstico está repleto de restos de produtos de limpeza, tintas, óleos, lubrificantes, lâmpadas fluorescentes, pilhas, baterias e outros materiais classificados como perigosos devido à presença de substâncias químicas tóxicas. Quando depositado inadequadamente, em lixeiras, terrenos baldios, rios, lagos etc., essas substâncias podem contaminar o solo e as águas superficiais ou subterrâneas.

Como resolver o problema do lixo?

Um caminho para a solução dos problemas relacionados com o lixo é apontado pelo Princípio dos Três Erres (3R’s) – reduzir, reutilizar e reciclar.

• Reduzir significa consumir menos produtos e preferir aqueles que ofereçam menor potencial de geração de resíduos e tenham maior durabilidade.

• Reutilizar é, por exemplo, usar novamente as embalagens. Exemplo: os potes plásticos de iogurtes podem servir para guardar alimentos ou outros materiais.

• Reciclar envolve a transformação dos materiais, por exemplo fabricar um produto a partir de um material usado. Podemos produzir papel reciclando papéis usados. Papelão, latas, vidros e plásticos também podem ser reciclados. (Ver página sobre Reciclagem)

 

Todos nós podemos e devemos contribuir para minimizar os problemas causados pela produção excessiva de resíduos. Pequenas acções no dia-a-dia, podem fazer a diferença! Veja algumas dicas:

• Pensar se realmente precisa de determinados produtos;

• Comprar somente o necessário para o consumo, evitando o desperdício;

• Comprar produtos duráveis e resistentes, evitando comprar produtos descartáveis;

• Reduzir a quantidade de pacotes e embalagens (evitar comprar frutas, verduras e legumes embalados;

• Comprar produtos cujas embalagens são reutilizáveis e/ou recicláveis;

• Comprar produtos reciclados e/ou que a embalagem seja feita de um material reciclado;

• Evitar a compra de produtos que possuem elementos tóxicos ou perigosos;

• Consertar produtos em vez de descartá-los e substituí-los por novos;

• Reutilizar materiais e embalagens;

• Separar os materiais recicláveis e encaminhá-los entidades ou empresas que reutilizarão ou reciclarão os materiais;

• Usar detergentes e produtos de limpeza biodegradáveis;

• Utilizar pilhas recarregáveis ou alcalinas;

• Coleccionar dicas ambientais sobre consumo sustentável e compartilhá-las com seus amigos.